Op 20 november kondigde de Europese Commissie haar definitieve anti-dumpingrechten op hardhoutmultiplex afkomstig uit China aan, waarbij tarieven werden vastgesteld op 43,3% voor één specifieke producent en 86.8% voor alle andere Chinese fabrikanten. De maatregelen zijn op 21 november in werking getreden.
De Commissie heeft vastgesteld dat Chinese exporteurs zich bezighielden met verkopen onder de kostprijs op de Europese markt, een praktijk die naar verluidt werd aangewakkerd door industriële overcapaciteit en niet--marktsubsidies. Voor de overgrote meerderheid van de Chinese multiplexexporteurs blokkeert het invoerrecht van 86.8% feitelijk de toegang tot de Europese markt.
Als reactie op de tarieven hebben sommige Chinese exporteurs geprobeerd technische omzeiling te bewerkstelligen door een dunne oppervlaktelaag van zachthoutfineer toe te voegen aan hardhouten multiplexproducten. Hierdoor kunnen de goederen worden ingedeeld onder de douanecodes voor zachthoutmultiplex, waarvoor lagere tarieven gelden. De Europese Commissie heeft deze praktijken erkend en aangegeven dat zij het douanetoezicht zal versterken om dergelijke “cosmetische wijzigingen” gericht op belastingontduiking te voorkomen, waarbij overtreders mogelijk met terugwerkende kracht worden bestraft.
De afgelopen drie jaar hebben de traditionele houtverwerkende industrieën in Europa moeite gehad om te concurreren met laag-geprijsde import, wat heeft geleid tot productieverlagingen en fabriekssluitingen in verschillende lidstaten. De nieuwe tarieven zullen naar verwachting de prijsniveaus herstellen waardoor Europese fabrikanten hun verloren marktaandeel kunnen herwinnen. Downstream-industrieën in Europa-zoals meubelmakers en bouwbedrijven-die afhankelijk zijn van betaalbare geïmporteerde materialen zullen echter waarschijnlijk te maken krijgen met scherpe kostenstijgingen. In een tijd waarin inflatie een punt van zorg blijft, kunnen stijgende grondstoffenprijzen op korte termijn de winstmarges in belangrijke sectoren als de bouw onder druk zetten.
