Volgens gegevens van de Vietnamese douane bedroeg de Vietnamese exportwaarde van hout en houtproducten in de eerste helft van 2025 8,21 miljard dollar, een stijging van 8,9% vergeleken met dezelfde periode in 2024. De Amerikaanse markt bleef een sleutelrol spelen, waarbij de export 4,6 miljard dollar bereikte, een groei van 11,6%, goed voor 55,6% van de totale exportwaarde. Japan en China staan op de tweede en derde plaats, goed voor respectievelijk 12,6% en 10,4%.
Van de productcategorieën die naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd, domineren houten meubelen, die in de eerste vijf maanden van dit jaar 85,7% van de totale exportwaarde naar deze markt vertegenwoordigen. Stoelen met een houten frame waren het belangrijkste product, met een omzet van bijna $1,2 miljard, een stijging -op- jaar van 14,9%. Andere producten, zoals woonkamer-, eetkamer- en slaapkamermeubilair, behaalden ook een aanzienlijke omzet, respectievelijk $793,1 miljoen en $664 miljoen.
Het Amerikaanse belastingbeleid en verschuivingen in de toeleveringsketen hebben echter een sterke invloed gehad op de wereldhandel. De Amerikaanse regering heeft een wederzijds tarief van 20% op Vietnam aangekondigd, wat naar verwachting aanzienlijke gevolgen zal hebben voor de Vietnamese exportsector. De Vietnamese houtindustrie wordt nog steeds geconfronteerd met tal van uitdagingen, waaronder wederzijdse tarieven, steeds strengere traceerbaarheidseisen en het risico van handelsonderzoeken als gevolg van het niet-naleven van de regelgeving over oorsprong en technische normen.
Toch merkte de heer Ngo Sy Hoai, vicevoorzitter en secretaris-generaal van de Vietnam Timber and Forest Product Association, tijdens het '2025 Business Forum: Breakthrough Solutions to Support Enterprises Entering New Markets' op dat de houtindustrie nog steeds voordelen heeft om optimistisch te blijven. Momenteel worden het hout en de houtproducten van Vietnam geëxporteerd naar meer dan 160 verschillende markten. Hiervan zijn de vijf belangrijkste markten-de Verenigde Staten, Japan, China, Zuid-Korea en de EU-goed voor 90% van de totale export van hout en houtproducten in Vietnam, terwijl het resterende kleine deel wordt gedeeld door ongeveer 160 andere landen. Concreet wordt 55% van de Vietnamese houtproducten naar de Verenigde Staten geëxporteerd, met een waarde van ongeveer $9 miljard. Dit cijfer is goed voor 38% tot 40% van de totale Amerikaanse meubelimport.
Om een baanbrekende groei in de houtindustrie te bereiken, is de belangrijkste oplossing nu dus niet alleen het focussen op uitbreiding naar nieuwe markten, maar ook het 'vernieuwen' van oude markten-zoals rechtstreeks investeren in de productie in de Verenigde Staten!
Om dit duidelijker te illustreren verklaarde de heer Ngo Sy Hoai: "Van elke tien Amerikaanse vrouwen die een keuken binnenlopen, zullen er ongeveer vier naast een houten kast staan die in Vietnam is gemaakt." Dit geeft de belangrijke rol aan die Vietnamese houtproducten spelen in het leven van Amerikaanse consumenten. Aan de andere kant is Vietnam een van de grootste exporteurs van houtproducten naar de Verenigde Staten, maar importeert het ook jaarlijks voor 300 tot 400 miljoen dollar aan ruwe houtmaterialen uit de VS. Bovendien beschikken de Verenigde Staten nog steeds over overvloedige houtvoorraden, wat een aanzienlijk ontwikkelingspotentieel biedt. Momenteel hebben sommige Vietnamese bedrijven proactieve maatregelen genomen door samen te werken met buitenlandse partners om duurzame houtbronnen te garanderen.
De heer Ngo Sy Hoai is van mening dat dit het vermogen van Vietnamese ondernemingen aantoont om zich flexibel aan te passen aan tariefbarrières en de steeds strengere eisen van partners. Het benadrukt ook het potentieel voor Vietnamese bedrijven om hun activiteiten te transformeren en te overwegen om rechtstreeks in de productie in de Verenigde Staten te investeren-door gebruik te maken van lokaal beschikbare ruwe houtbronnen en de hoogopgeleide arbeidskrachten van Vietnam. Deze aanpak zou niet alleen helpen tariefbarrières en handelsbeschermingsrisico's te omzeilen, maar ook de logistieke en supply chain-kosten optimaliseren. Dit zou de levertijden verkorten, het concurrentievermogen vergroten en de positie van de Vietnamese houtindustrie op een van de belangrijkste markten ter wereld versterken.
